Over de vermissing van Herman Ploegstra is veel gepubliceerd. Het meeste hiervan is op internet terug te vinden. De uitzending De mysterieuze verdwijning van Herman Ploegstra van Peter R. de Vries van 6 november 2011 is een aanrader, evenals de registratie van de door het coldcaseteam georganiseerde Burgerparticipatieavond van 25 juni 2018 en het vervolg erop: de Bewonersavond van 27 maart 2019. Wie de zaak kent, heeft aan onderstaande samenvatting waarschijnlijk genoeg om de feiten weer even naar boven te halen.Voor wie de zaak niet kent, wordt de voorgeschiedenis in de hoofdstukken 3 en 4 uitgebreider geschetst.
Herman verdween op 26 oktober 2010. Zijn auto werd ‘s avonds verlaten aangetroffen aan de Duivelshoekseweg, net buiten Breskens. Er waren sporen die deden vermoeden dat Herman het slachtoffer was geworden van een gewelddadig incident. Doordat er onmiddellijk enkele in het oog springende verdachten waren, deed de zaak denken aan een klassieke whodunnit. Bij een whodunnit beschikken verschillende personages, elk met hun eigen motieven, over de middelen en de gelegenheid om het misdrijf te plegen. De rechercheur of detective hoeft de dader alleen maar te ontmaskeren. Hoofdverdachte in deze whodunnit was Prudent Buijck, Hermans eigen schoonvader, die in dit scenario mogelijk geholpen was door de ex-gedetineerde Mario T. Maar ook Han, de echtgenoot van Hermans minnares Suzanne, zou voor de verdwijning verantwoordelijk kunnen zijn.
Tegen alle verwachtingen in is echter nooit iemand officieel als verdachte aangemerkt. Andere scenario’s zijn wel overwogen, maar de mogelijkheid dat Herman zelfmoord had gepleegd werd al snel uitgesloten. En de gedachte dat hij vrijwillig was verdwenen, werd als zeer onwaarschijnlijk afgedaan. Voor de hypothese dat met hem was afgerekend omdat hij betrokken was bij criminele activiteiten bleek geen enkele grond te bestaan. Om het mysterie compleet te maken, bleek Hermans vermissing in 2010 overeenkomsten te vertonen met de vermissing van John Heijboer in 2005 en die van Stijn Saelens in 2012. In de eerste zaak werd de naam van Hermans kennis Evert de Clercq genoemd. In de tweede zaak werd de vermiste vermoord teruggevonden en De Clercq wegens medeplichtigheid aan moord veroordeeld.
Tot slot werd er door het in 2018 opgerichte coldcaseteam ook nog de echtgenoot van de veronderstelde laatste minnares van Herman als mogelijke verdachte opgevoerd. Van deze vrouw was weinig meer bekend dan dat ze mogelijk van Marokkaanse afkomst was. Het is de recherche dan ook niet gelukt haar te identificeren. En daarmee liep het laatste spoor dood.

***

Relaties en scenario's